Rayados, ante la noche definitiva: recibir al Xelajú con la obligación de avanzar

El Gigante de Acero será esta noche el escenario donde Rayados buscará dejar atrás las dudas y sellar su pase a los octavos de final de la Concachampions. Enfrente estará el Xelajú de Guatemala, un rival que en la ida demostró que no viene solo de paso.

El empate 1-1 en tierras centroamericanas dejó al Monterrey con ventaja mínima, pero suficiente: cualquier victoria esta noche en el tiempo regular, o incluso un 0-0, le bastará al cuadro de Domènec Torrent para avanzar. Sin embargo, el marcador global aún guarda riesgos. Si los guatemaltecos ganan por cualquier resultado o empatan con dos o más goles de diferencia, serían ellos quienes den la campanada en el torneo de Concacaf.

En el papel, la diferencia es abismal. Mientras la plantilla de Rayados está valuada en más de 61 millones de dólares, la del conjunto visitante apenas supera los cuatro millones. Pero el futbol no se juega con cifras ni con historial: se juega con momentos, y el del Monterrey no es, precisamente, el más sólido.

El sábado pasado, los albiazules cayeron 1-0 ante el América en el Coloso de Santa Úrsula, sumando su segunda derrota en cinco jornadas del Clausura 2026. Con siete puntos, el equipo está fuera de la zona de Liguilla, y aunque el calendario apenas comienza, el descontento de la afición comienza a sentirse. La presión crece alrededor de Torrent, que esta noche tiene una oportunidad de oro para oxigenar el proyecto con una clasificación clara y, de paso, un partido convincente.

El posible once que salte al campo apunta a lo mejor del plantel: Luis Cárdenas en el arco; una defensa con Ricardo Chávez, Stefan Medina, Alonso Aceves y Gerardo Arteaga; en el medio, Jorge Rodríguez, Fidel Ambriz y Oliver Torres; y adelante, el talento de Sergio Canales, Luca Orellano y Uros Durdevic.

La exigencia es clara: no alcanza con pasar. Rayados necesita una actuación que reconcilie al equipo con su gente. El rival es accesible, la eliminatoria está abierta y la noche es propicia para una reacción. En el futbol, las obligaciones también pueden convertirse en oportunidades. Esta es una de ellas.