Hoy se juega el primer capítulo de la Final de la Liga MX

Cruz Azul y Pumas disputan esta noche el duelo de ida por el título del Clausura 2026, en un estadio que promete vibrar con la gloria de dos históricos del futbol mexicano.

Este jueves, a las 20:00 horas, el estadio Ciudad de los Deportes será el escenario del primer enfrentamiento entre la Máquina Cementera y los Universitarios, en la final de ida del torneo. Ambos equipos llegan con la misión de adelantarse en el marcador y acariciar el trofeo.

Los celestes buscan alcanzar su décima estrella, mientras que los auriazules sueñan con la octava. Detrás de cada escudo hay una historia de grandeza, pero también de sequías y decepciones. Cruz Azul ha disputado 20 finales: ha ganado 9 y perdido 11. Su última caída fue en el Clausura 2024 frente al América, y su más reciente campeonato se remonta al Guardianes 2021.

La situación es más apremiante para Pumas. Los universitarios no se coronan desde el Clausura 2011, es decir, 15 años de espera. Han jugado 14 finales, con siete victorias y siete derrotas. La última vez que tocaron la gloria sin lograrlo fue en el Apertura 2020, cuando cayeron ante el León.

Cruz Azul y Pumas ya se han visto las caras en dos finales de Liga MX. En la temporada 1978-1979, los cementeros se llevaron el campeonato; en 1980-1981, los del Pedregal tomaron revancha. Ahora, el Clausura 2026 marcará el capítulo decisivo de esta rivalidad.

Desde que Joel Huiqui asumió la dirección técnica de Cruz Azul, el equipo ha mostrado un rendimiento sólido: cuatro victorias y un empate, recuperando el nivel que lo tiene en la antesala del título. La Máquina ha sido un conjunto eficaz en ataque y confiable en defensa. Ante Atlas y Guadalajara, demostró su mejor versión colectiva, con figuras como José Paradela, Agustín Palavecino y Willer Ditta, pese a los fallos puntuales del arquero Kevin Mier que casi cuestan la eliminación.

Huiqui guarda una espina clavada con Pumas: en la final del Clausura 2011, cuando dirigía a Monarcas Morelia, cayó precisamente ante los universitarios. Ahora, como timonel celeste, busca revancha y saldar esa cuenta pendiente.

Sin embargo, el camino de Pumas tampoco ha sido sencillo. Bajo el mando de Efraín Juárez, los felinos dejaron en el camino a América y Pachuca, mostrando garra y resistencia. Aunque en algunos tramos del juego fueron superiores, en los momentos clave optaron por replegarse y defender con uñas y dientes su boleto a la final.

Esa estrategia podría no ser suficiente frente a una Máquina que no perdona. Juárez tendrá que apelar a la mística universitaria si no quiere regresar a casa con una desventaja peligrosa de cara al partido de vuelta.

La final se presenta equilibrada, con dos entrenadores jóvenes que representan al nuevo futbol mexicano. El título será para quien imponga su jerarquía, su juego colectivo y, sobre todo, su personalidad en los momentos de mayor presión. Esta noche se escribe el primer capítulo.