México derrota a Sudáfrica en arranque mundialista

Con goles de Quiñones y Jiménez, el Tri comienza su camino con paso firme

La selección mexicana no falló en su debut mundialista. Con una actuación contundente y llena de momentos de alta intensidad, el equipo dirigido por Javier Aguirre superó sin mayores sobresaltos a Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial 2026, disputado en el emblemático Estadio Azteca de la Ciudad de México. El marcador final de 2-0 reflejó la superioridad de un Tri que mostró personalidad, eficacia y oficio desde los primeros compases del encuentro.

apenas transcurrían nueve minutos cuando la afición mexicana estalló en júbilo. Una presión alta y bien coordinada permitió a Brian Gutiérrez recuperar un balón clave en campo rival. El joven mediocampista cedió el esférico a Érick Lira, quien con visión de juego habilitó a Julián Quiñones en los linderos del área. El delantero naturalizado mexicano recibió de espaldas, amagó con moverse hacia un lado para desmarcarse de su marcador, se perfiló rápidamente y sacó un derechazo violento que se incrustó en el ángulo inferior derecho de la portería defendida por Ronwen Williams. Era el 1-0 y el Azteca temblaba.

Lejos de conformarse, el Tri siguió al acecho. La escuadra sudafricana, desordenada tras el golpe tempranero, intentó reaccionar sin éxito. El arquero Williams se convirtió en la figura visitante durante el resto del primer tiempo, respondiendo con reflejos felinos a cada embate mexicano. Primero tapó un disparo cruzado de Quiñones, luego rechazó un cabezazo de Raúl Jiménez y finalmente desvió un tiro de larga distancia de Luis Chávez. México se fue al descanso con ventaja mínima, pero con la sensación de que el marcador pudo ser más amplio.

Segunda mitad: expulsiones, emociones y gol histórico de Jiménez

La parte complementaria arrancó con una jugada que pudo cambiar el rumbo del partido. En un veloz contragolpe, Brian Gutiérrez escapó solo hacia la portería sudafricana. Cuando se preparaba para definir, el mediocampista Sphephelo Sithole lo derribó por la espalda en una clara falta de último recurso. El árbitro no dudó: tarjeta roja directa para el africano. México jugaría con un hombre más durante casi todo el segundo tiempo.

Sin embargo, lo que parecía una sentencia terminó siendo un momento de incertidumbre. Lejos de venirse abajo, Sudáfrica mostró un inesperado arranque de orgullo. En inferioridad numérica, los dirigidos por Hugo Broos generaron dos jugadas clarísimas de gol que hicieron estremecer al público mexicano. Primero, un disparo cruzado que exigió una manotaza espectacular de Raúl “Tala” Rangel; luego, un remate de cabeza a quemarropa que el guardameta mexicano contuvo con el pecho. Rangel, quien debutaba en una Copa del Mundo, respondió con la seguridad de un veterano.

La tranquilidad volvió a la portería mexicana al minuto 67. Roberto “El Piojo” Alvarado, quien había ingresado minutos antes, tomó la pelota por la banda derecha, levantó la cabeza y envió un centro milimétrico al segundo poste. Allí apareció Raúl Jiménez, con un oportunismo digno de los grandes goleadores, para conectar un remate seco que dejó sin opciones a Williams. Era el 2-0 y también el primer gol mundialista en la carrera del delantero del Fulham, una deuda personal que el experimentado atacante saldó de la manera más emotiva.

Final de alta tensión y rojas para ambos bandos

Con la ventaja asegurada, México se dedicó a administrar el esférico. Sudáfrica, ya sin opciones reales de remontar, comenzó a mostrar signos de frustración. En los minutos finales, la bronca estalló: Themba Zwane, en una acción fuera de la jugada, agredió sin balón a Roberto Alvarado. El árbitro, asesorado por el VAR, no titubeó y mostró la segunda tarjeta roja para los visitantes. Sudáfrica terminaba el partido con nueve hombres.

Pero la noche aún guardaba una última sorpresa. En tiempo de compensación, cuando el partido parecía liquidado, Sudáfrica lanzó un contragolpe que tomó desprevenida a la defensa mexicana. César Montes, el último defensor, derribó al atacante rival en una clara oportunidad de gol. La falta era inobjetable: tarjeta roja directa para el “Cachorro”, que verá el próximo partido desde la tribuna. México terminó con diez jugadores, una mancha menor en una noche que, por lo demás, fue prácticamente perfecta.

El silbatazo final desató la algarabía en el Azteca. México suma sus primeros tres puntos en el Grupo A, toma aire en un certamen que recién comienza y manda un mensaje claro: este Tri viene a competir. Julián Quiñones demostró por qué Javier Aguirre confía en él, Raúl Jiménez borró una espina clavada desde hace años, y la afición recuperó la ilusión. Sudáfrica, por su parte, tendrá que recomponer el camino con dos bajas sensibles por suspensión. El Mundial apenas empieza, pero México ya dio el primer golpe sobre el tablero.